史蒂夫-史密斯(Steve Smith)的鼓技几乎被所有人认为是现代派的,但如果准确的说,那应是一种融入了美国音乐历史的演奏风格。在史密斯错综复杂的solo中能显现出他对根源行进鼓律动的热爱。他不论什么风格,从新奥尔良、Swing、比波普、先锋派到Fusion,都佐以他强有力的摇滚感觉表现出来,使他能够将所有风格都扩展到一个新高度。他热衷于创作和演奏所有以即兴为根本的音乐,包括布鲁斯、爵士、R&B、放克、卡津和南印度的卡纳缇克音乐。
史密斯于1954年出生在美国马萨诸塞州,因儿时听到行进鼓乐而对打鼓产生了兴趣,并从9岁开始学鼓。高中毕业后进入伯克利音乐学院学习音乐,在那里他师从知名教师盖瑞-查非(Gary Chaffee)和阿兰-道森(Alan Dawson),得到了让他受益匪浅的指导。
史密斯从19岁全面开始自己的职业音乐生涯。开始的两年中,他主要跟随Biviano 大乐队巡演和录音。同时也与一些比波普和自由爵士音乐家合作。1976年,他开始尝试融合乐,加入了小提琴演奏家让-卢克-庞蒂(Jean-Luc Ponty)的乐队。乐队于1977年邀请吉他手阿兰-赫兹沃思(Allan Holdsworth)一起录制了融合乐的里程碑式的专辑《Enigmatic Ocean》。之后一年,他加入流行摇滚乐队Journey,让他的演奏受到了广大摇滚乐迷的关注。他与Journey一起录制了多张的专辑,包括大获商业成功的《Escape》和《Frontiers》,两张唱片在世界范围销量超过八千万张,有多首单曲登上各地排行榜。1985年,史密斯推出Journey乐队,回归到对爵士乐的追求,但他还一直作为职业录音乐手活跃在流行音乐圈。在过去的30多年中,史密斯参与了很多歌手的热门歌曲的录制,如布莱恩-亚当斯(Bryan Adams)、玛丽亚-凯瑞(Mariah Carey)、安德里亚-波切利(Andrea Bocelli)、Savage Garden等等。
史密斯在80年代初组建了自己的融合乐队Vital Information,并于1983年录制了首张专辑。乐队后来的专辑《Where We Come From》被独立音乐协会(Association For Independent Music)评为年度最佳现代爵士唱片。乐队2007年的专辑《Vitalization》中,史密斯加入了他非常感兴趣的南印度节奏演唱艺术形式Konnakol,使这张专辑在世界范围获得高度评价。史密斯还带领着自己的另一支乐队Jazz Legacy,继承了很多伟大鼓手所率领的爵士乐队的传统,他们的音乐能与各个年龄段的乐迷沟通,力求演奏完美的、坚定的、火爆的、纯粹的爵士乐。另外一支史密斯曾长期合作的乐队是最成功的电声爵士乐队之一的Steps Ahead,乐队成员有迈克尔-布瑞克(Michael Brecker)、理查德-博纳(Richard Bona)和麦克-斯特恩(Mike Stern)。史密斯高能量的声响为让这几位天才音乐人演奏的默契结合起到了重要的作用。
史密斯一直保持着与众多爵士杰出音乐家的密切合作。包括艾哈迈德-贾马尔(Ahmad Jamal)、史丹利-克拉克(Stanley Clarke)、兰迪-布瑞克(Randy Brecker)、萨科-侯赛因(Zakir Hussain)、斯考特-汉德森(Scott Henderson)、维克多-伍顿(Victor Wooten)等等。权威杂志Modern Drummer于2001年将史密斯评入“史上最佳25位鼓手”名单,2002年将他选入“现代鼓手名人堂”,2012读者评选史密斯获得“年度最佳Fusion鼓手”荣誉。Drum!杂志也曾连续三年评选他为年度最佳爵士鼓手。史密斯的教学DVD《套鼓技巧(Drumset Technique)》和《鼓的传承 – 站在巨人的肩膀上(Drum Legacy - Standing On The Shoulders Of Giants)》也分别于2003年和2009年获得最佳鼓教学DVD的奖项。