《天地运河情》虚构了一个发生在乾隆年间的传奇故事,以隐藏了京杭大运河漕运信息的一幅《运河督运图》作为最重要的线索,勾连起一个画师世家的兴衰命运,演绎了乾隆、画师冯河生以及江南名妓芸娘之间凄美的爱情传奇,反映出大运河对于帝国兴衰的重要价值,通过剧中人物角色的塑造和情感纠葛,以及人物各自所加持的信念,可以窥见大运河的包容、宽厚已深深地渗透进中华民族的历史文化和普遍人格当中;剧中大胆运用现代审美观念和超现实的浪漫表现手法,艺术化地再现了大运河源远流长的文化底蕴,有选择地把大运河的历史故事,运用浪漫主义艺术手段进行演绎和诠释,展现了大运河流域绚丽多彩的文化,描绘出一副令人梦牵魂绕的历史画卷。
剧情梗概:
通州坐粮厅厅丞冯运通的家族,历时四代绘制了涵盖整个京杭大运河漕运、水文信息的《运河督运图》,准备在完成之后呈给当朝圣上,这对于整个运河的运转有着重要的意义。
在京城画师冯老太爷的寿辰之日,通州黑帮曹子邦在漕运总督托木铁的暗中授意下,冲进冯府抢夺《运河督运图》,冯府大火,世代忠良之府遭此厄运。冯老太爷临死前把图交给独孙冯河生,交待他一定将此图保管好,有朝一日呈给圣上。冯河生情急之下跳入运河逃命,曹子帮也沿运河南下,一路追堵。
在通州的漕运码头热闹非凡,京城富商黄三爷的大船准备起航南下,这位黄三爷正是乾隆皇帝微服所扮,为的是走访江南各部。但在他内心,还有一个别人不知道的秘密,就是想要到杭州寻找早已失散的儿时玩伴“云儿”。
黄三爷的大船气势磅礴地沿运河南下,途中,从水里救起奄奄一息的冯河生,黄三爷看他才情非凡,收为义子,随船一同南下。到了杭州府,在茉莉会馆遇见了美丽的芸娘,冯河生与芸娘一见钟情,暗许终身。
曹子邦也沿河追到了杭州府,一番围追堵截,冯河生见已不能逃,便将《运河督运图》撕个粉碎。曹子帮见状气急败坏,向冯河生射出了毒箭,才骂骂咧咧地离开。
中箭后的冯河生将不久于人世,为了能将《运河督运图》安全地献给圣上,冯河生将图绘在了芸娘的身体之上。芸娘带着失去挚爱的痛楚和冯河生未完成的使命,找到了黄三爷,要求乘船回京觐见圣上。
黄三爷不解,更不能接受自己的义子冯河生怎么认识了眼前这女子之后会遭此厄运,盛怒之下叫人将芸娘狭住。这时,芸娘从怀中掏出了半块玉佩,请黄三爷替自己将这半块玉佩交给乾隆皇上,声称皇上会知道她是谁。
看着眼前的玉佩,黄三爷心里一惊,也从怀里掏出了一半,两边一凑,正好凑成一个完整的玉佩。原来,眼前的芸娘就是他要找的云儿。(云儿是太师的女儿,也是乾隆的儿时的玩伴,之后家道中落,随家人回到杭州,临行前年幼的乾隆将一块玉佩掰成两半,两人各执一半,为了有朝一日凭此相认。)
紫禁城主殿之上,百官跪拜,乾隆在朝。芸娘上殿,要将冯家千辛万苦完成,冯河生舍命保存的《运河督运图》呈给圣上。芸娘献图后自刎,去追随爱人冯河生。乾隆得到了《运河督运图》,源远流长的京杭大运河也尽在掌握,但也失去了挚爱的儿时同伴以及忠诚的一代忠良,三人之间围绕江山、才子、佳人的凄美故事幻化成一段佳话,在大运河沿岸流传。